Torre de Babel Científica
Texto de Alexandra Elbakyan criadora do sci-hub
De tempos em tempos surgem perguntas: quantos artigos científicos estão no banco de dados do Sci-Hub em russo, cazaque, coreano e outros idiomas? A resposta é decepcionante: muito poucos, já que quase toda a ciência moderna está em inglês; mais de 98% das publicações em revistas científicas de ponta estão em inglês. Como o inglês se tornou a linguagem universal da ciência? O historiador americano Michael Gordin discute isso em seu livro intitulado "Scientific Babel: How Science Was Done before and after Global English".
Os cientistas da linguagem afirmam que o inglês não é particularmente simples ou de alguma forma especificamente moldado para a ciência. As razões para sua ascensão são principalmente geopolíticas. Mas há apenas 100 anos era difícil prever que o inglês dominaria a ciência, embora já fosse uma das três línguas mais populares, juntamente com o francês e o alemão.
Este tríptico de idiomas científicos se desenvolveu na Europa após o declínio do latim. Os estudiosos gradualmente abandonaram o latim e começaram a publicar cada vez mais em seu próprio idioma. Uma razão para essa nacionalização era que tornava mais fácil atrair financiamento de pessoas ricas. Tal foi a motivação de Galileu quando mudou para o italiano em vez do latim, e de Newton quando começou a escrever em inglês.
No século XIX, era necessário aprender os três principais idiomas europeus para fazer pesquisas, e o número de publicações em cada idioma era aproximadamente o mesmo. No entanto, a ciência estava se desenvolvendo rapidamente em muitos países, e a tendência era que, no futuro, seria necessário aprender italiano, espanhol, holandês, escandinavo e até japonês e eslavos para acompanhar todas as descobertas. O curso dos eventos foi muito alterado pela Primeira Guerra Mundial e depois pela Segunda Guerra Mundial, após as quais o francês e o alemão foram efetivamente eliminados e o inglês se tornou o principal idioma da ciência ocidental.
O sucesso da língua também se refletiu não apenas em porcentagens: os estudantes de pós-graduação nas universidades americanas começaram a estudar russo como uma língua estrangeira necessária. Por exemplo, o MIT estava ensinando um curso de um ano especialmente projetado para ensinar aos alunos como ler artigos científicos em russo. "A necessidade de ler em russo em química aumentará" e "o russo técnico é uma necessidade" disseram os pesquisadores na América".
Tal ascensão também se deve ao fato de que, ao contrário das autoridades czaristas, o Partido Comunista não encorajava a publicação de artigos científicos em língua estrangeira. Isso foi explicado não apenas pelo desejo de manter alguns descobrimentos em segredo, mas também pelo autorrespeito: se os países ocidentais não publicam seus jornais científicos em russo, por que a União Soviética deveria publicar em inglês?
Após a queda da URSS, o inglês assumiu uma posição de monopólio na ciência. O autor se pergunta até que ponto tal monopólio é algo positivo:
"Os cientistas alemães têm que fazer a difícil escolha entre identidade e comunicação, entre apoiar revistas e instituições educacionais em sua língua nativa ou disseminar pesquisas de ponta para o maior número possível de leitores. Os anglófonos não."
De fato, quão prejudicial pode ser um idioma estrangeiro para o desenvolvimento da ciência em qualquer país? É razoável supor que se a ciência fizer parte da língua e cultura nativas, ela deve ser muito mais fácil de desenvolver do que quando parece ser algo estrangeiro.
Outra questão interessante surge se levarmos em conta a hipótese da relatividade linguística (hipótese de Sapir-Whorf) que diz que a língua determina o pensamento. Então, a limitação da ciência dentro de um único idioma também pode limitar seu desenvolvimento.
Por outro lado, ideias embutidas em um idioma podem não receber seu desenvolvimento se a ciência for feita em uma língua estrangeira. Como escreveu o filósofo francês Michel Foucault:
"As ciências são línguas bem organizadas na medida em que as línguas ainda são ciências subdesenvolvidas."
Na França, eles chamam isso de "genocídio cultural":
"Privar o francês de seu papel como língua científica seria uma tragédia nacional com grandes consequências"
-e pedem resistência. Alguns filósofos propuseram o termo "epistemicídio" para descrever o processo de globalização no qual as ciências nacionais são erradicadas.
Como diz Laurent Lafforgue, laureado com o Prêmio Fields de 2002
Em outras palavras, a língua pode ser especialmente adequada para pesquisa produtiva em algumas áreas, mas não em outras.
Por outro lado, ao longo da história, houve uma tentativa contínua de criar uma língua universal artificial, uma para todos e mais adequada para a ciência. E, finalmente, outra opinião é que a própria ciência é essa linguagem universal.
O que podemos esperar para o futuro? O inglês permanecerá como o principal idioma da ciência ou perderá seu status com o declínio do poder geopolítico dos Estados Unidos, como aconteceu com o alemão na primeira metade do século XX? O autor observa que dificilmente podemos esperar uma expansão do chinês, porque os pesquisadores chineses preferem publicar em inglês. Um artigo, publicado em 1962, afirma que
"É razoável supor que eventualmente o número de contribuições para o conhecimento científico de diferentes países se tornará aproximadamente proporcional às suas populações, e que todos os artigos serão publicados em suas línguas nativas."